Leonardo Fiorenzani, lo Chef de La Sosta del Cavaliere

Lo Chef Leonardo Fiorenzani è un vulcano di idee e creatività, esattamente come la sua cucina. I menù che ha creato per La Sosta del Cavaliere, nel borgo medievale di Torri vicino a Siena, sono sofisticati ed elaborati e allo stesso tempo diretti e sinceri, perché nascono sempre dalle migliori materie prime accostate alle più moderne tecniche di cottura.

“Descrivo la mia cucina come basata sulle materie prime del territorio in cui mi trovo, ma lavorate nel mio modo di pensare — in chiave di piatti d’autore, che mi portano a usare qualsiasi tecnica ritenga necessaria per quella materia prima in quel momento,” spiega Leonardo. Questa filosofia rappresenta la cucina toscana moderna: radicata nella tradizione, coraggiosa nell’innovazione e sempre al servizio di esperienze emozionanti per gli ospiti.

Dalla Cucina della Nonna ai Sogni Olimpici

La sua passione per la cucina è nata da bambino, fra le mura di casa, dove ha iniziato ad avvicinarsi a questo mondo grazie agli ingredienti più genuini e rappresentativi del territorio senese — ingredienti che oggi coltiva personalmente nell’orto del ristorante.

Ma il percorso verso il mestiere di chef è stato tutt’altro che lineare. Quando Leonardo era molto piccolo, i suoi genitori si separarono e lui andò a vivere dalla nonna paterna, Loriana. Era una donna di casa d’altri tempi — di quelle che iniziavano a cucinare fin dal mattino. “I profumi, gli aromi erano meravigliosi,” ricorda Leonardo. “Mi ha insegnato a cucinare i piatti tradizionali della nostra terra. A pranzo poteva presentarsi una persona, oppure dieci ospiti all’improvviso. Questa grande passione che mia nonna mi ha trasmesso per la cucina mi ha fatto innamorare profondamente di questo lavoro e di questo mondo.”

La Disciplina dell’Atleta

La cucina, però, è rimasta in secondo piano durante l’adolescenza e la prima giovinezza di Leonardo. Dai 9 ai 22 anni si è dedicato all’atletica con concentrazione assoluta — nello specifico, al lancio del giavellotto. “Per me era una passione incredibile,” racconta. “Sognavo di andare alle Olimpiadi, come sogna ogni giovane atleta.”

Quella disciplina sportiva — le giornate di allenamento da 16 ore, la ricerca incessante della perfezione, la consapevolezza che la maestria richiede studio quotidiano — sarebbe poi diventata il fondamento del suo approccio in cucina. Purtroppo un infortunio ha messo fine alla sua carriera agonistica. “Ho dovuto guardarmi intorno e riconsiderare le mie possibilità,” dice Leonardo. “L’altra grande passione che custodivo fin da bambino era, semplicemente, la cucina.”

La Parentesi Aziendale e la Scoperta

Prima di entrare professionalmente in cucina, Leonardo ha lavorato per tre anni con l’AC Siena calcio, quando la squadra era in Serie A. “Ma dopo quegli anni avevo ancora qualcosa dentro — sentivo qualcosa nello stomaco,” ammette. “Non era il momento giusto, e non era ciò che dovevo fare nella vita.”

Ha lasciato tutto. Si è dimesso e ha iniziato a cercare una location. Quattordici anni fa ha trovato La Sosta del Cavaliere in un piccolo borgo medievale a Sovicille, dove si trova uno dei cinque chiostri più belli del mondo. “Da lì è nata La Sosta del Cavaliere, e si è costruita nel tempo.”

La Formazione di uno Chef Moderno

Studiare come all’Università

Il percorso culinario di Leonardo è stato fatto di formazione intensiva e autodidatta. “Il mio è stato davvero un percorso di studio — come frequentare l’università,” spiega. “Studiavo dalla mattina alla sera, cucinavo di notte in cucina per ottenere ciò che volevo. Più imparavo, più assorbivo informazioni fondamentali, più la mia mente ragionava in termini di cucina moderna.”

Nel 2013 ha aperto La Sosta del Cavaliere con la visione di creare qualcosa di diverso dalle tradizionali trattorie toscane. Alla fine di quell’anno ha incontrato Michela Bigio, oggi sommelier professionista del ristorante, maître, guida enogastronomica e bartender — oltre che sua compagna nella vita e nel lavoro.

La Trasformazione: dalla Trattoria al Fine Dining

“La nostra intenzione era creare una cucina diversa da quella tradizionale toscana — andare verso una cucina moderna, spostarci verso ciò che avevamo dentro,” spiega Leonardo. “Ma non potevamo fare tutto subito. Dovevamo procedere passo dopo passo, lavorando in quella che era ancora una trattoria, avanzando anno dopo anno, facendo sempre un po’ di più.”

A dicembre 2019 è arrivato finalmente il momento della trasformazione completa. Leonardo e Michela hanno ristrutturato l’intero ristorante — fuori e dentro — preparandosi a passare da osteria a fine dining. Al termine dei lavori: il COVID-19. Sono rimasti chiusi per un anno e mezzo.

“Questo ci ha colpito duramente, ma non ci siamo fermati,” dice Leonardo. “Ci siamo chiesti: è questo il momento di tornare a com’erano le cose prima, oppure di continuare il progetto che volevamo? Abbiamo deciso di inseguire il nostro sogno — questa proposta di fine dining.”

Quella decisione, presa nell’incertezza più profonda, si è rivelata determinante.

Filosofia e Approccio in Cucina

I Piatti Nascono da una Scrivania

Il processo creativo di Leonardo è metodico e intenzionale. “I miei piatti nascono partendo da una scrivania,” spiega. “Mi siedo e studio cosa voglio presentare in quella stagione — i miei menù cambiano con le stagioni. Parlo con i piccoli produttori di cosa abbiamo a disposizione, cosa possiamo reperire, e parto dalla materia prima.”

Ogni piatto viene studiato in relazione agli ingredienti disponibili in quel momento e alla sua collocazione all’interno del percorso di degustazione. “Voglio un piatto più sapido? Più fresco? Da lì creo i miei piatti.”

La fase di costruzione avviene prima alla scrivania — costruzione mentale, costruzione del design, inclusa la riflessione sull’impiattamento. Poi il lavoro si sposta in cucina. “Possono volerci settimane, a volte anche di più, per realizzarlo esattamente come lo vuoi o come lo avevi immaginato, ma tutto parte da lì.”

Il Menù Degustazione come Viaggio Emozionale

“Quando studio un menù degustazione, lo studio per creare un momento vissuto,” sottolinea Leonardo. “Cosa voglio che l’ospite provi? Cosa voglio che sperimenti? Perché lo sto guidando attraverso la mia cucina — per suscitare un’emozione? Tutta la mia cucina si fonda su queste sensazioni.”

Questo approccio spiega perché La Sosta del Cavaliere serve un massimo di 15 ospiti a servizio. “Vogliamo offrire un servizio di qualità,” spiega Leonardo. “Un servizio di qualità, con il numero di membri del team che abbiamo oggi, è giusto per quella capienza. Insieme realizziamo ciò che da soli non potremmo raggiungere.”

È possibile vivere questo approccio attraverso i nostri tre menù degustazione: ANIMA (7 portate), RICORDI (5 portate) e TERRA (vegetariano, 5 portate).

L’Impegno per il Chilometro Zero

Leonardo lavora esclusivamente con piccole filiere e piccoli fornitori locali. “Questo è fondamentale per la sostenibilità, l’impatto ambientale e il sostegno all’economia locale,” osserva. “L’ospite ne beneficia e ne sente la differenza nella sua esperienza di degustazione.”

L’orto del ristorante, a pochi passi dalla cucina, fornisce erbe e ortaggi che entrano nei piatti lo stesso giorno in cui vengono raccolti. “Le piante e le erbe aromatiche sono per me un reparto fondamentale,” dice Leonardo. “Mi aiutano a rifinire i piatti. Se ho bisogno di note sapide, se ho bisogno di freschezza — mi rivolgo a ciò che cresce nella nostra terra.”

Insegnare alle Nuove Generazioni

Leonardo è anche docente presso il CESCOT Siena, dove sta nascendo una nuova accademia di cucina. “I giovani sono il futuro di questa professione,” sottolinea. “Dobbiamo riuscire in ogni modo a insegnare loro, a trasmettere passione, a mostrare che questo lavoro ha tanti aspetti positivi.”

Con i suoi studenti è onesto sulla realtà del fine dining: “Cerco sempre di dire che nessun lavoro è perfetto. Questo mestiere richiede grande passione, dedizione e sacrifici. Lavoro 16-17 ore al giorno. Servono enorme serietà e impegno per raggiungere questi traguardi.”

Ma condivide anche le ricompense: “La possibilità di rendere felici le persone, di creare cose che nessuno ha mai creato, espressioni personali — è questo che rende tutto degno di essere fatto.”

La sua filosofia di insegnamento riflette la sua convinzione nell’apprendimento continuo. “Ogni momento è buono per imparare,” dice ai suoi studenti. “Che tu abbia lavorato 10 anni, 20 o 30 — anche se hai raggiunto il massimo delle tue aspirazioni — non devi mai smettere di imparare, di lavorare e di lavorare in squadra. È così che si raggiungono i traguardi importanti.”

Riconoscimenti e Premi

Dai suoi inizi nel 2013 fino a oggi, il lavoro dello Chef Leonardo Fiorenzani ha conquistato il riconoscimento delle voci più autorevoli della gastronomia italiana:

• Ambasciatore del Gusto — membro dell’associazione che promuove e valorizza l’eccellenza enogastronomica italiana nel mondo (dal 2024).
• Gusto Lovers — ideatore di questo evento food dedicato al territorio e alle sue eccellenze, nato nell’ottobre 2024 e oggi alla terza edizione.
• Forbes Italia — inserito tra i 100 ristoratori innovativi del 2025 e segnalato tra “i cuochi rivelazione del 2025” dagli opinion leader della gastronomia italiana.
• Gambero Rosso — 2 Forchette, primo ingresso in assoluto del ristorante nella guida.
• Identità Golose 2025 — inserito tra i ristoranti d’autore della guida.
• JRE — Jeunes Restaurateurs d’Europe — membro da aprile 2025, fra i giovani ristoratori d’eccellenza d’Europa votati a qualità, innovazione e formazione.
• Il Forchettiere Awards 2025 — La Sosta del Cavaliere premiata come miglior ristorante fine dining della Toscana.
• San Pellegrino — collaborazione come chef avviata nel giugno 2025.
• Le Guide de L’Espresso — il ristorante è presente nella guida dal 2026.
• CESCOT Siena — docente, per formare la nuova generazione di chef.

Lo slancio è proseguito nel 2026. Ad aprile lo Chef Leonardo ha cucinato per il ristorante Momenti d’Autore al Vinitaly e nel corso dell’anno è stato chiamato a partecipare a due eventi di beneficenza “Chef for Life”. Sempre nel 2026 ha pubblicato il libro Arte, cuore e cucina, dedicato al rapporto tra essere umano, arte, salute e intelligenza artificiale.

“Questi riconoscimenti ci danno una motivazione enorme per continuare a lavorare e a studiare,” riflette Leonardo. “Perché il nostro lavoro richiede studio quotidiano. Il successo non significa che hai finito — significa che ti sei guadagnato il diritto di andare più a fondo.”

Una Creazione d’Autore: Tagliolini Vaniglia e Tè Nero

Uno dei piatti d’autore di Leonardo incarna la sua filosofia di cucina: i Tagliolini con Vaniglia e Tè Nero (ORIENTE nel menù degustazione ANIMA). Il piatto sfida il pensiero convenzionale presentando la vaniglia — solitamente associata ai dessert — come protagonista in chiave salata.

“Volevo dare un significato salato a un ingrediente che pensiamo solo dolce,” spiega Leonardo. “Rompere le aspettative in modo consapevole è il modo in cui creiamo emozioni.”

Il piatto prevede una pasta tirata a mano con farina d’orzo tostata, burro salato emulsionato con la polpa del baccello di vaniglia e un metodo di doppia estrazione del tè — una estrazione a freddo incorporata nel piatto, una a caldo servita al tavolo per pulire il palato prima della portata successiva.

“Come diceva mia nonna quando tirava la pasta: ‘Devi riuscire a vedere la mano attraverso,'” ricorda Leonardo, unendo la tecnica moderna alla saggezza tradizionale. “Questa è la cucina toscana moderna — rispettare la tradizione innovando senza paura.”

Il processo di creazione di questo singolo piatto ha richiesto settimane di affinamento. “La visione che ho in testa deve diventare realtà nel piatto,” osserva. “La perfezione non è un istante. È un processo.”

Vivi la Visione dello Chef Leonardo

Oggi lo Chef Leonardo Fiorenzani lavora 16-17 ore al giorno alla ricerca dell’eccellenza — studiando, creando, affinando. Il suo percorso, dalla cucina della nonna ai sogni olimpici fino alle parentesi aziendali, ha portato a questo: una destinazione fine dining in un borgo medievale vicino a Siena, dove la tecnica moderna incontra gli ingredienti della tradizione, dove ogni piatto racconta una storia e dove un massimo di 15 ospiti a sera vivono il culmine di quattordici anni di dedizione assoluta.